炳灵寺石窟是我国延续时间最长的石窟之一，与莫高窟，麦积山石窟并称为甘肃三大石窟。这里保存有西秦以来各个历史时期的壁画和雕塑，内容非常丰富，题材十分广泛，在我国石窟艺术中占有非常重要的地位，享有中国石窟百科全书的美誉，对研究我国佛教历史，佛教艺术以及中西文化交流等方面都具有举足轻重的作用。

10月15日，由中央网信办网络传播局指导，甘肃省委网信办、甘肃省文物局主办，中国甘肃网、快手甘肃承办的“千年石窟 匠心传承”网上主题活动来到炳灵寺石窟，采访团成员们走近洞窟群与守护者，近距离感知石窟艺术、全方位了解文化遗产保护，续写甘肃石窟故事。

炳灵寺在藏语中称“贤巴本朗”，意为“十万弥勒州”。僧人们曾汇聚在这里，坐禅、辩经、造像、翻译……炳灵寺也一度成为丝绸之路上的佛教文化交流中心之一。据丝绸之路世界遗产网站记载，炳灵寺石窟是我国石雕艺术延续时间最长的石窟之一，因保存有中国石窟最早期、中期和最晚期的壁画和石雕，内容非常丰富，题材十分广泛，被民间传为“中国石窟的百科全书”。 

甘肃炳灵寺文物保护研究所所长贺延军介绍，公元四世纪，在西秦佛教信仰影响下，佛教在炳灵寺勃兴，炳灵寺石窟第169窟便是这一时期营建。窟内造像、壁画展现出佛教初传至汉地时中国石窟的面貌特征，特别是北壁上的“建弘元年”（公元420年）题记，是迄今中国佛教石窟中发现最早的纪年题记，其造像、壁画也成为中国早期石窟分期断代的标尺。后经历代不断修建，至十九世纪末，炳灵寺石窟已经发展成为具有汉藏风格的石窟群，现存大小窟龛216个，各类造像800余尊，藏、汉两种风格壁画约1000平方米，各类佛塔56座，馆藏文物438件。

2014年6月，炳灵寺石窟作为中国、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国联合申遗的“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点，和敦煌莫高窟一起入选《世界遗产名录》。

然而，由于红砂岩质地较软、地质灾害频发、黄河水侵蚀等原因，炳灵寺石窟保护工作面临严峻挑战。

从1955年成立炳灵寺石窟保护所，到20世纪70年代末，保护工作以“守住”为主，防止破坏和被盗是重点。20世纪80年代初至千禧年前后，随着守窟人员增多、经费增加，保护工作从单一的“守”向保护和研究转变。20多年来，保护工作从抢救性保护向抢救性保护和预防性保护并重转变，从文物本体保护向环境保护和文物本体保护并重转变。

“近几年，我们对山体和河道进行了加固，开展了防护排查，防止地震、泥石流等自然灾害对石窟造成损害。”贺延军表示，同时他们还对石窟进行了调查研究。如今，炳灵寺的保护工作也已经走向了科学化、科技化。

文·图丨奔流新闻记者 王夏菁